Die Fortsetzung des brutalen Actionspiels Manhunt von Rockstar, Manhunt 2 — ist eine klassische Fortsetzung mit einer dunkleren Atmosphäre, einer fesselnden Handlung, verbessertem Gameplay und einem beispiellosen Niveau an Ultra-Gewalt. Das Studio begann bereits 2004 mit der Arbeit an der zweiten Episode, aber das Spiel hatte eine längere Entwicklung, da Rockstar sich auf die Erstellung von GTA 4 konzentrierte. Darüber hinaus musste Manhunt 2 vor der Veröffentlichung intensiver Zensur standhalten. Schließlich fand das Spiel 2009 den Weg auf den PC, deutlich veraltet.

Manhunt 2 ist eine eigenständige Fortsetzung; Vorwissen über das Original ist nicht notwendig, um zu spielen. Es gehört auch zum GTA-Universum, genau wie das erste Spiel. Dennoch machte die Fortsetzung einen bedeutenden Schritt in eine andere Richtung.

Die bedeutendste Änderung betrifft die Erzählweise. Das Spiel versucht nicht, die "vierte Wand" zwischen den Ereignissen und dem Spieler zu durchbrechen, wo er alles selbst erraten muss. Stattdessen verlässt sich Manhunt 2 auf standardisierte Methoden, bei denen der Spieler lediglich ein Zuschauer ist, und die Charaktere, die ihm begegnen, erzählen ihm die Geschichte. Deshalb erhielt die Handlung mehr Aufmerksamkeit: der Pool der bedeutenden Charaktere erweiterte sich auf fünf und erwähnte oft andere Personen. Während des Spiels treten einige bedeutende Momente und Dialoge periodisch auf.

Das Gameplay-Grundgerüst des Vorgängers — ein Stealth-Actionspiel mit Survival-Horror-Elementen — bleibt bis zum Ende intakt. Ebenso die Atmosphäre — die Spieler fühlen während des gesamten Erlebnisses Angst und Isolation. Dies wird durch eine düstere und beängstigende Umgebung, Leveldekorationen und subtilere Techniken zur Schaffung von Atmosphäre realisiert.

Manhunt 2 enthält einige Verweise auf andere Rockstar-Spiele:

Der Held von Manhunt 2 ist ein zerbrechlicher Wissenschaftler namens Daniel Lamb. Er landete nach einem tragischen Vorfall, der zu Gedächtnisverlust und einer psychischen Störung führte, in einer psychiatrischen Klinik. Dort freundete er sich mit Leo Kasper, einem anderen Patienten, an. Beide erinnern sich, Teilnehmer an einem gescheiterten staatlichen Experiment zur Gedankenkontrolle gewesen zu sein.

Sobald sich die Gelegenheit bietet, fliehen sie aus der psychiatrischen Klinik und versuchen, die Ereignisse dieses schicksalhaften Tages zusammenzufügen. Die Geschichte nimmt eine unerwartete Wendung, als klar wird, dass Leo überhaupt kein Mensch ist, sondern eine Projektion des Bewusstseins eines rücksichtslosen Psychopathen innerhalb von Daniels Geist, der durch ein Gehirnimplantat namens "Pickman Bridge" funktioniert.

Ja, die Prämisse von Manhunt 2, die von verrückten Regierungsversuchen an Menschen handelt, ist nicht besonders originell. Dennoch gelang es den Autoren, eine ungewöhnliche Geschichte zu entwickeln. Der Konflikt zwischen den zwei Persönlichkeiten in einem Körper wirkte zu der Zeit originell, und das Ende war nicht vorherbestimmt. Es erforderte von den Spielern, die Welt sorgfältig zu erkunden, Hinweise zu suchen und Schlüsse zu ziehen. Die Handlungen führten zu einem von zwei möglichen Enden, was sie motivierte, das Spiel erneut zu spielen.

Beide Protagonisten erscheinen als eingefleischte Psychopathen. Lamb wird als fanatischer Selbstjustizler dargestellt, der in seinem Wahnsinn alles auseinanderreißt. Kasper hingegen ist ruhig, präzise und schnell und tötet mühelos Gruppen von Feinden. Das Verständnis der Handlung hängt von diesem Kontrast ab. Während die Spieler die begangenen Verbrechen aufdecken, können sie die Identität des Mörders anhand seines Modus Operandi ableiten.

In Manhunt 2 verlagert sich die Handlung an die Südküste der USA, in die große Küstenstadt Cottonmouth. Sie wird oft als Mischung aus New Orleans und Atlanta beschrieben.

Im Vergleich zur düsteren Carcer City ist Cottonmouth viel heller und wohlhabender, wie die Wolkenkratzer im Zentrum und das geheime Forschungszentrum der Regierung belegen. Die Stadt ist sauber und sicher; ihre Stadtteile sind belebt, und die Menschen prosperieren. Die Kriminalitätsrate stieg kurz vor den Ereignissen des Spiels nach einer Naturkatastrophe an. Straßenbanden tauchten auf und versuchten, verlassene Gebiete zu kontrollieren.

Manhunt 2 folgt der typischen linearen Levelstruktur, die für Actionspiele üblich ist. Die Levels sind jedoch kürzer, einheitlicher und geradliniger im Vergleich zum ersten Manhunt, mit fast leeren Räumen und einem Minimum an Details. Die Schauplätze umfassen ein psychiatrisches Krankenhaus, ein geheimes Labor, die Straßen von Cottonmouth, eine Bar, eine verlassene Baustelle und einen Wohnvorort.

Der Großteil des Spielablaufs dreht sich um Daniel Lamb. In einigen Missionen kann der Spieler Leo Kasper steuern. Das Modell und die Steuerung des Protagonisten bleiben unverändert, da es sich um zwei Persönlichkeiten in einem Körper handelt. Die Wahl zwischen den beiden Charakteren bezieht sich auf den Blockbuster "Face/Off" mit John Travolta und Nicolas Cage.

Stealth-Exekutionen sind die primäre Spielmechanik und wurden mit drei Arten von Grausamkeit aktualisiert:

Der Spieler wählt die Art der Exekution, indem er auf einen Feind zielt – der Angriffsindikator ändert die Farbe. Das Angebot an Nahkampfwaffen wurde durch Glasflaschen, Kugelschreiber, Äxte, Katanas, Vorschlaghämmer, Schaufeln und vieles mehr erweitert.

Schusswaffen sind nur an bestimmten Orten verfügbar, aber der Spieler kann sie für Exekutionen verwenden. Es gibt zwei Arten von Pistolen zur Auswahl, einen Revolver, eine Maschinenpistole, eine Schrotflinte, ein automatisches Gewehr und einen Raketenwerfer. Alle Waffen sind in Einweg- und Mehrweg-, leise und laute Waffen unterteilt.

Umweltelemente können ebenfalls für Hinrichtungen genutzt werden. Spieler dürfen Feinde gegen Wände oder Möbel schleudern, sie im Wasser ertränken oder sie von Höhen werfen. Das Punktesystem wurde entfernt, um die Zensur zu umgehen.

Zu den weiteren neuen Funktionen gehört, dass der Protagonist an höhere Orte klettern oder unter Hindernissen kriechen kann. Lichtquellen können zerbrochen werden, um bestimmte Bereiche zu verdunkeln. Dennoch kann die wachsame KI der Feinde den Protagonisten durch Atmung oder minimale Bewegungen entdecken. Spieler müssen die Atmung und Positionierung ihres Charakters entsprechend regulieren.