Ein Skandal braut sich im Studio des ehemaligen GTA-Produzenten zusammen — Mitarbeiter von Build a Rocket Boy äußern sich
Rund hundert aktuelle und ehemalige Mitarbeiter von Build a Rocket Boy, dem Studio, das von dem ehemaligen Präsidenten von Rockstar North, Leslie Benzies, gegründet wurde, haben sich mit einem offenen Brief zu Wort gemeldet, in dem sie die Unternehmensführung beschuldigen, das Personal schlecht zu behandeln, Missmanagement zu betreiben und schlechte Arbeitsbedingungen zu schaffen. Der Brief, veröffentlicht von der IWGB Game Workers Gewerkschaft, ist direkt an Benzies und Co-CEO Mark Gerhard gerichtet.
Laut den Unterzeichnern entließ das Unternehmen nach dem gescheiterten Start von MindsEye etwa 250–300 Mitarbeiter, darunter auch diejenigen, die seit Beginn des Projekts daran gearbeitet hatten. Der Brief behauptet, dass diese Entlassungen das Ergebnis systematischer Managementfehler und einer Weigerung der Führung waren, auf das Team zu hören, was letztendlich zu „einem der schlechtesten Videospielstarts des Jahrzehnts“ führte.
Die Mitarbeiter wiesen auch auf einen Mangel an Transparenz, schlechte Kommunikation und ständige Prozessänderungen hin, die ohne Rücksprache mit dem Personal vorgenommen wurden.
„Die Informationen waren spärlich und vage, wobei Sie oft radikale Änderungen an der Art und Weise, wie wir arbeiteten, mit wenig oder gar keinem Input von den Betroffenen vorgenommen haben,“ heißt es in dem Brief.
Eines der drängendsten Probleme, das hervorgehoben wurde, war die Pflicht zur Überstundenarbeit. In den vier Monaten vor der Veröffentlichung von MindsEye verlangte das Management von jedem Mitarbeiter, zusätzlich acht Stunden pro Woche zu arbeiten. Obwohl Überstunden mit sieben Stunden Freizeit für jede acht geleisteten Stunden vergütet wurden, berichteten viele Mitarbeiter, dass sie diese Zeit aufgrund laufender „dringender Aufgaben“ nicht nutzen konnten, selbst nach dem Start des Spiels.
Der Brief beschreibt auch eine katastrophale Handhabung der Entlassungen. Mitarbeiter berichten von falschen Mitteilungen, falschen Teamzuweisungen und falschen Kündigungsfristen, die laut dem Brief zu rechtswidrigen Entlassungen geführt haben könnten.
Die Mitarbeiter fordern von der Führung von Build a Rocket Boy:
- Öffentliche Entschuldigungen und faire Entschädigungen für die Entlassenen;
- Die Möglichkeit für betroffene Mitarbeiter, entweder ihre Kündigungsfrist zu erfüllen oder eine Abfindung zu erhalten;
- Anerkennung der IWGB als offizielle Gewerkschaft und sinnvolle Verbesserungen der internen Prozesse;
- Die Einbeziehung von Drittorganisationen zur Überwachung zukünftiger Entlassungen und zur Verhinderung unfairer Behandlung.
„Sie bezeichnen Ihre Mitarbeiter oft als „Familie“. Aber wir bitten Sie zu überlegen: Ist das wirklich, wie Sie Ihre eigenen behandeln?“ schließt der Brief, der sich an Benzies und Gerhard richtet.
Die Führung von Build a Rocket Boy hat sich nicht zu dem offenen Brief geäußert.
MindsEye, veröffentlicht im Juni, hat überwiegend negative Bewertungen von Spielern und Kritikern erhalten. Spieler beschwerten sich über technische Probleme, Leistungsabfälle, eine leere offene Welt und sich wiederholende Missionen.
Build a Rocket Boy wurde von Leslie Benzies gegründet, der zuvor Präsident von Rockstar North und Produzent der Grand Theft Auto-Serie war. Er leitet das Studio gemeinsam mit Mark Gerhard. Im Juli gab Benzies Saboteure die Schuld am Scheitern des Projekts und versprach, das Spiel neu zu starten.