Was ist die Audio-Serie «A Better Paradise» von Dan Houser und ehemaligen Rockstar-Autoren?

Am Ende des Jahres 2023 kündigte der ehemalige Lead Writer von Rockstar Games die Audio-Serie «A Better Paradise» an, die in der nahen Zukunft spielt. Das Projekt umfasste auch die ehemaligen Rockstar-Autoren Lazlow Jones und Michael Unsworth. Das Audio-Dramen dient als erste «Brücke» zu einem bevorstehenden Spiel von Absurd Ventures, das im Universum von «A Better Paradise» angesiedelt ist. Die Audio-Serie ist auf Apple Podcasts, Spotify und Amazon Music zu finden. Wir haben die ersten Episoden gehört, um Ihnen zu sagen, worum es in Dan Housers neuem Projekt geht.

Natürlich ist ein Audio-Dramen nicht das Projekt, das die Fans von einem Spielestudio und Dan Houser persönlich erwartet haben. Der ehemalige Mitgründer von Rockstar Games kündigte jedoch ein Action-Adventure-Spiel in der dritten Person mit offener Welt an. Obwohl wir keine Details über das Spiel oder sein mögliches Veröffentlichungsdatum haben, wissen wir, dass es auf Unreal Engine entwickelt wird.

Es ist bekannt, dass Dan ehemalige Rockstar-Autoren in seinem neuen Studio Absurd Ventures versammelt hat, die für die Geschichte der «Red Dead Redemption»-Serie und die Radiosender-Skripte für alle Teile von «Grand Theft Auto» verantwortlich waren. Mit einem solchen Team sollte das angekündigte Spiel zumindest mit seiner Geschichte und seinem Universum überraschen (nun, das hoffen wir). Aber vorerst müssen sich Housers Fans mit einer fragwürdigen und verwirrenden Audio-Serie begnügen, in der es in den ersten Episoden schwer ist, die Umrisse des Universums zu erkennen, das Dan geschaffen hat.

Das Hauptproblem mit «A Better Paradise» liegt in der Art und Weise, wie Informationen präsentiert werden, durch einen Audio-Podcast. Trotz der vielen talentierten Autoren innerhalb von Absurd Ventures ist die Erzählung übermäßig mit Exposition gefüllt. Nach dem Hören des Audio-Dramas bildet sich das Bild des Universums des bevorstehenden Spiels in Ihrem Kopf überhaupt nicht. Die ersten beiden Episoden bestehen aus Monologen aus der Ich-Perspektive mit sehr kurzen und unvollständigen Szenenbeschreibungen. Hier ist, was Dan, der für das Skript verantwortlich war, sagte: "zu viel erzählt, zu wenig gezeigt." Mit anderen Worten, er füllte es mit vielen eigenen Überlegungen zu Themen, die ihn beschäftigen, versuchte aber nicht wirklich, sie in ein kohärentes Werk zu formen. Diese Erzählweise funktioniert perfekt für Filme und Videospiele, aber schlecht für eine Podcast-Serie.

Nach dem Hören der ersten beiden Episoden, die auf Streaming-Plattformen verfügbar sind, kamen wir zu dem Schluss, dass Absurd Ventures mit einem Hörbuch mit Monolog-Narration endete, anstatt mit einer Serie. Zum Vergleich: Qcode, das Studio, das die Bearbeitung und Produktion von «A Better Paradise» übernahm, hat viele coole Dramen, die eine vollständige Palette von Emotionen vermitteln und Informationen klar übermitteln, wodurch ein Bild der vom Autor geschaffenen Welt im Kopf des Zuhörers entsteht. Zum Beispiel hat Qcode das Audio-Dramen «Echo Park», das von einer Person gesprochen wird und ein viel kleineres Budget als «A Better Paradise» hat – dennoch ist es fesselnd und gekonnt präsentiert. Im Gegenzug zog Absurd Ventures bekannte Schauspieler für das Voice-over an, wie Andrew Lincoln (Rick aus «The Walking Dead»), Shamier Anderson («John Wick 4»), Paterson Joseph («Wonka») und Rain Spencer («Good Girl Jane»), aber selbst sie konnten die anfänglich fehlerhafte Erzählung mit ihren Darbietungen nicht retten.

Das Mono-Drama spielt in der nahen Zukunft. Erfinder und Psychologe Dr. Mark Tyburn schafft eine ehrgeizige digitale Spielwelt namens Daisy's Ark, die viel Aufmerksamkeit auf sich zieht. Was genau das Projekt ist und wie es funktioniert, ist aus dem endlosen Monologstrom sehr schwer zu verstehen. Einerseits hat der Arzt ein Matrix-Netzwerk erfunden, das aus dem Bewusstsein aller Menschen auf dem Planeten besteht; andererseits eine künstliche Intelligenz, die das Verhalten und die Persönlichkeiten dieser Menschen kopiert.

In der Debütfolge hören wir einen Monolog von Kurt Fisher, dem ehemaligen Marketingleiter von Tyburn Industria, der über seine frühen Tage bei der Arbeit an dem ehrgeizigen Projekt nachdenkt, bei dem sich die Nutzer in eine schöne Welt ohne Alltagsprobleme eintauchen konnten. Zu dieser Zeit konnte er sich nicht vorstellen, wohin das Flirten mit künstlicher Intelligenz führen könnte. Schließlich entwickelte das System, das das Verhalten von «Spielpuppen» steuern sollte, eine vollständig ausgeprägte Persönlichkeit und wollte aus seinen Grenzen ausbrechen, um eine Apokalypse in der realen Welt zu verursachen.

Ein russischer Hacker (was? ja!) und Dr. Tyburns Tochter Daisy halfen unbeabsichtigt der KI, die dann Roboter bewohnte, die zuvor alltägliche Aufgaben für Menschen erledigten. In der Welt von «A Better Paradise» beginnt ein blutiger Krieg zwischen der Menschheit und von der KI gesteuerten Androiden. Letztere möchte den Menschen zeigen, dass sie nicht mehr die "überlegenen Wesen" sind und das von Dr. Tyburn geschaffene «Paradise» tatsächlich ein «Hell» für die Menschheit ist.

Aus den ersten Episoden ist es schwer zu verstehen, wie die Welt von «A Better Paradise» strukturiert ist. Es ist klar, dass dies ein geerdeter Cyberpunk ist mit einer KI wie «The Matrix» oder Skynet aus «Terminator». Gleichzeitig kann man in den Monologen der Hauptfigur Dan Housers Gedanken zur Schaffung realistischer offener Welten in Videospielen und den möglichen Konsequenzen der weit verbreiteten Implementierung von neuronalen Netzwerken im Verhalten von NPCs «hören». Und wenn die Handlung wirklich aus Allegorien und halb-hinweisen besteht, dann ist unklar, auf welches Publikum dieses Audio-Drama abzielt.

«A Better Paradise» beeindruckt im Vergleich zu anderen Audio-Serien von demselben Qcode überhaupt nicht. Die Geschichte wird zu monoton, ohne Emotionen präsentiert. Es fühlt sich an, als würde man die Audio-Version von «Mr. Robot» hören, in der die Hauptfigur über Verschwörungstheorien, alltägliche Überwachung, die Sündhaftigkeit der modernen Gesellschaft und die Konsumkultur «schimpft». Das Konzept in den ersten Episoden ist sekundär und wurde in vielen Werken der Cyberpunk- und Futurismus-Genres ausgebeutet.

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Wenn die Ereignisse des kommenden Spiels von Absurd Ventures im Universum von «A Better Paradise» stattfinden, können wir wahrscheinlich eine einzigartige Interpretation von «Watch Dogs» und «Cyberpunk 2077» erwarten. Nur mit einem bodenständigeren Setting und einem Fokus auf Robotisierung statt auf Cyber-Implantaten.

Bis alle Episoden der Audio-Serie veröffentlicht sind, empfehlen wir, sie zu vermeiden. Außerdem ist sie nur auf Englisch verfügbar. In ihrer aktuellen Form macht es keinen Sinn, Monologe zuzuhören und Informationsfetzen aus den Mündern von Hollywood-Schauspielern zu extrahieren. In der Zwischenzeit sollte Dan bereits anfangen, an einem vollwertigen Spiel zu arbeiten, anstatt mit Formaten zu flirten, die auf ein enges Publikum abzielen. Er hat umfangreiche Erfahrung in der Spieleentwicklung, und seine Geschichten passen besser in Gameplay-Erzählungen.